Paroisse Sainte Catherine du Passage

Alléluia. Alléluia.
« Le Verbe s’est fait chair,
il a établi parmi nous sa demeure.
À tous ceux qui l’ont reçu,
il a donné de pouvoir devenir enfants de Dieu. »
Alléluia. (cf. Jn 1, 14a.12a)

Évangile de Jésus Christ selon saint Jean

    En ce temps-là,
    voyant Jésus venir vers lui,
Jean le Baptiste déclara :
« Voici l’Agneau de Dieu,
qui enlève le péché du monde ;
    c’est de lui que j’ai dit :
L’homme qui vient derrière moi
est passé devant moi,
car avant moi il était.
    Et moi, je ne le connaissais pas ;
mais, si je suis venu baptiser dans l’eau,
c’est pour qu’il soit manifesté à Israël. »
    Alors Jean rendit ce témoignage :
« J’ai vu l’Esprit
descendre du ciel comme une colombe
et il demeura sur lui.
    Et moi, je ne le connaissais pas,
mais celui qui m’a envoyé baptiser dans l’eau m’a dit :
‘Celui sur qui tu verras l’Esprit descendre et demeurer,
celui-là baptise dans l’Esprit Saint.’
    Moi, j’ai vu, et je rends témoignage :
c’est lui le Fils de Dieu. »

    – Acclamons la Parole de Dieu.

Homélie de Mgr Hubert HERBRETREAU pour le jour de Noël en la cathédrale Saint-Caprais à
Agen, le mercredi 25 décembre 2019
Is 52, 7-10 ; Ps 97 ; He 1, 1-6 ; Jn 1, 1-18
Chers amis, frères et soeurs,
Le pape François disait il y a un an au début de l’Avent : « Nous ne sommes pas faits pour des sommeils
tranquilles mais pour des rêves audacieux. »
Après une nuit qui fut peut-être courte pour certains d’entre nous, la fête de Noël nous sort de notre sommeil
et nous nous mettons à rêver d’un monde enfin apaisé, bienveillant, sans tensions, joyeux et fraternel. Tout
cela parce qu’« un enfant est né ». C’est le Christ notre Sauveur.
Ce petit qui est né et déposé dans une mangeoire d’animaux à Bethléem, c’est quelqu’un avec qui il faudra
désormais compter. On peut lui donner notre confiance à ce petit qui est Dieu lui-même. Cela a du poids parce
que là est l’essentiel de notre foi. Aucun pouvoir humain ne tient devant le pouvoir de cet enfant posé dans
une mangeoire d’animaux, dans le dénuement et la pauvreté.
Contempler
La période de Noël nous invite à contempler. Après la lumière et les couleurs de l’automne, elle nous fait entrer
dans la saison la plus aride de l’hiver.
Les lumières artificeilelles de nos villes et de nos villages ne devraient pas bloquer notre esprit de
contemplation. Nous pouvons bénir Dieu en regardant la nature, quelque chose de beau comme la sculpture
des arbres dépouillés de leurs feuilles.
Et puis tout simplement regardons la crèche ! On y a mis des éléments naturels et symboliques. Une palme
déposée derrière l’enfant Jésus évoque l’entrée de Jésus à Jérusalzem ; la branche épineuse peut nous
rappeler la couronne d’épine du Christ ; la mousse exprime la douceur de Jésus ; les personnages, en
contemplation, convergent vers le lieu du berceau.
N’oublions pas que la contemplation passe aussi par les petits gestes du quotidien, gestes d’attention aux
autres, en particulier attention à ceux qui traversent des situations difficiles familiales et personnelles.
Tout est contenu dans le mystère de Noël que nous célébrons : la bonté, la beauté, la paix et l’espérance, la
joie profonde et le courage. Contempler et consommer moins et mieux nous met dans une attitude d’accueil
et d’ouverture du coeur.
Aucune naissance n’a été et ne sera célébrée comme la sienne ! L’Enfant que nous contemplons dans nos
crèches est le Dieu éternel, vivant et vrai ! Que ce soit bien clair : la clef de voûte de notre Histoire humaine
c’est Jésus Christ, né à Bethléem, mort à Jérusalem sur le mont Golgotha, ressuscité à l’aube du matin de
Pâques.
C’est pourquoi, on ne peut pas ranger simplement Jésus dans la liste des grands hommes, des philosophes,
des sages, des inspirés. C’est bien plus qu’une personnalité importante de l’Histoire : c’est la « Lumière née
de la lumière, vrai Dieu né du vrai Dieu ».
Bénissons le Seigneur !
À la crèche, même les animaux (l’âne, le boeuf, les moutons) font partie de la contemplation. Ils symbolisent
la création tout entière. La liturgie de l’Église, à l’office des Laudes nous invite aussi : « Toutes les oeuvres du
Seigneur, bénissez le Seigneur ! »
Le psalmiste, quant à lui, s’émerveille : « Les cieux proclament la gloire de Dieu, le firmament raconte l’ouvrage
de ses mains. Le jour au jour en livre le récit et la nuit à la nuit en donne connaissance. Pas de paroles dans
ce récit, pas de voix qui s’entende ; mais sur toute la terre en paraît le message et la nouvelle, aux limites du
monde » (Ps 19, 2-5). La Bible regorge de tels cris de jubilation et d’émerveillement devant la beauté du monde
créé.
Comme en écho, un chrétien du deuxième siècle se joint à la louange : « Toute créature prie. Les animaux
domestiques et les bêtes sauvages prient et fléchissent les genoux. En sortant de leurs étables ou de leurs
tanières, ce n’est pas pour rien qu’ils font vibrer l’air de leurs cris. Même les oiseaux qui volent dans le ciel
étendent leurs ailes en forme de croix et disent quelque chose qui ressemble à une prière » (Tertullien, De
Oratione n° 29).
Ajoutons le témoignage du pèlerin russe, assoiffé de Dieu, au milieu du XIXe siècle : « À cette époque, je lisais
aussi ma Bible et je sentais que je commençais à la mieux comprendre ; j’y trouvais moins de passages
obscurs. (…) Quand en même temps je priais au fond du coeur, tout ce qui m’entourait m’apparaissait sous
un aspect ravissant : les arbres, les herbes, les oiseaux, la terre, l’air, la lumière, tous semblaient me dire qu’ils
existent pour l’homme, qu’ils témoignent de l’amour de Dieu pour l’homme ; tout priait, tout chantait gloire à
Dieu ! »
Romantisme que tout cela ? Sentiment de plénitude provoqué par une intense émotion esthétique ? C’est bien
plus que cela. Contempler, c’est communier. C’est faire advenir la beauté. Chaque expérience de la beauté,
si brève dans le temps tout en transcendant le temps, nous restitue chaque fois la fraîcheur du premier matin
du monde. C’est cela la beauté de Noël !
La bonté de Dieu
À Noël, la bonté de Dieu se montre à nous totalement. La source de la bonté est le Christ né dans la grotte
de Bethléem, pauvre et démuni. Gardons cela dans notre coeur afin de ne pas être tentés de « fêter Noël sans
le Christ », d’oublier l’auteur du Don par excellence.
Notre vie serait tout autre si nous sachions nous communiquer continuellement la bonté les uns aux autres ?
En pratiquant la bonté nous témoignons de Celui qui est la Bonté en personne.
Noël est une fête de la bonté. Nous vivons dans une époque et une société où nous croyons souvent que tout
nous est dû, que tout ce que nous avons nous appartient et que nous ne devons rien à personne.
La bonté et l’amour ont rendu le Fils de Dieu pauvre pour nous. Mais sa pauvreté est en fait d’une grande
richesse. Parce que la bonté change le coeur de l’homme, le rend lumineux et le purifie des mauvaises
pensées.
La fête de Noël nous invite à cultiver la bonté et l’amour dans nos familles et dans les communautés où chacun
de nous vit.
Il convient donc de faite attention à Celui qui se trouve au centre de notre célébration de Noël. Ne vivons pas,
nous chrétiens, comme si le Christ n’était pas venu au monde, apportant paix, bonté et bienveillance. Avec la
venue de Dieu dans notre condition humaine, notre vie est renouvelée, recréée. La nativité est donc l’occasion
d’un renouvellement. Le Christ a-t-il la place qui lui convient dans notre coeur ?
Que cette interrogation résonne au cours de cette eucharistie.
Amen !
Mgr Hubert HERBRETEAU
Cathédrale Saint-Caprais à Agen, le mercredi 25 décembre 2019

«Voici que l’étoile qu’ils avaient vue à l’Orient les précédait jusqu’à ce qu’elle vienne s’arrêter au-dessus de l’endroit où se trouver l’enfant »

Frères et sœurs bien-aimés, le 31 décembre dernier j’étais en Pologne pour les rencontres européennes de Taizé dans une ville, Wroclaw, qui accueille un nombre incalculable de réfugiés ukrainiens depuis plusieurs années. Nous avons pu en parler avec plusieurs polonais, dont la famille d’accueil qui nous recevait chez elle. J’ai parlé aussi avec une jeune hongroise des différentes frontières que nous pouvons avoir dans nos pays d’Europe : montagnes, rivages ou murs et barbelés construits. J’ai eu l’occasion de parler à des jeunes français de mon souci du bien commun et de mes inquiétudes répétées devant l’absence de vrai dialogue entre nous dans la société, notamment avec les communautés musulmanes qui sont si différentes de nous, mais aussi avec tous ces français qui ne veulent pas s’engager pour les autres et ne voient que midi à leur porte (et ce ne sont pas que des jeunes).

Bref, l’or, l’encens et la myrrhe ne sont rien à côté de ces trois Orientaux eux-mêmes qui ont franchi tant de barrières (la langue, le chemin, la religion car ils ne sont pas juifs, et Hérode, le roi jalou) pour être, de la part de Dieu, des signes d’espérance et de respect mutuel pour le monde entier aujourd’hui ! Oui, quelle grâce pour aujourd’hui que de voir tant de respect de Dieu et des différentes croyances se visiter !

Le message du Pape pour le 1^er janvier 2020, journée mondiale de la prière pour la paix, le dit explicitement :

« La guerre, nous le savons bien, commence souvent par l’intolérance à l’égard de la différence de l’autre, qui renforce le désir de possession et la volonté de domination. Elle naît, dans le cœur de l’homme, de l’égoïsme et de l’orgueil, de la haine qui pousse à détruire, à renfermer l’autre dans une vision négative, à l’exclure et à le faire disparaître. (…) La paix est un bien précieux, objet de notre espérance auquel aspire toute l’humanité  (…)

Nous devons poursuivre une fraternité réelle, basée sur la commune origine divine et exercée dans le dialogue et la confiance réciproques  (…). La discussion nucléaire ne peut que créer une sécurité illusoire. »

Pour cette Epiphanie, frères et sœurs du Passage, pour ces vœux de paix et de foi en cette nouvelle année, mon message est très simple et clair : Allez visiter ceux qui sont différents ! Allez visiter et offrir vos vœux à votre voisin qui vous agace parce qu’il met toujours sa voiture devant chez vous ou parce que son chien aboie en permanence ! Ne restez pas qu’entre vous, déjà amis, à offrir vos vœux, ni seulement à votre seul réseau social, réel ou virtuel.

« Le monde n’a pas besoin de paroles creuses, mais de témoins convaincus, d’artisans de paix ouverts aux dialogues sans exclusions ni manipulations » dit encore le Pape (Message du 1^er janvier 2020).

Le Christ est la Paix de Dieu. Il veut se révéler à toutes les nations, et il nous demande d’être ses pieds, ses yeux, ses mains, son coeur. C’est notre mission chrétienne, notre responsabilité ! Ne restons pas paralysés devant notre télévision anxiogène ou devant nos désirs plus ou moins refoulés de domination et de vengeance. Non, allons saluer ceux qui sont différents de nous et que Dieu lui-même a mis à notre porte ou sur notre chemin ! Et le monde reconnaîtra le Christ qui est la véritable Paix.

«Voici que l’étoile qu’ils avaient vue à l’Orient les précédait jusqu’à ce qu’elle vienne s’arrêter au-dessus de l’endroit où se trouver l’enfant »

AMEN.

Père Thibaud de La Serre

Alléluia, Alléluia.
Jésus proclamait l’Évangile du Royaume,
et guérissait toute maladie dans le peuple.
Alléluia. (cf. Mt 4, 23)

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

En ce temps-là,
quand Jésus apprit l’arrestation de Jean le Baptiste,
il se retira en Galilée.
Il quitta Nazareth
et vint habiter à Capharnaüm,
ville située au bord de la mer de Galilée,
dans les territoires de Zabulon et de Nephtali.
C’était pour que soit accomplie
la parole prononcée par le prophète Isaïe :
Pays de Zabulon et pays de Nephtali,
route de la mer et pays au-delà du Jourdain,
Galilée des nations !
Le peuple qui habitait dans les ténèbres
a vu une grande lumière.
Sur ceux qui habitaient dans le pays et l’ombre de la mort,
une lumière s’est levée.
À partir de ce moment, Jésus commença à proclamer :
« Convertissez-vous,
car le royaume des Cieux est tout proche. »

Jésus parcourait toute la Galilée ;
il enseignait dans leurs synagogues,
proclamait l’Évangile du Royaume,
guérissait toute maladie et toute infirmité dans le peuple.
Sa renommée se répandit dans toute la Syrie.
On lui amena tous ceux qui souffraient,
atteints de maladies et de tourments de toutes sortes :
possédés, épileptiques, paralysés.
Et il les guérit.
De grandes foules le suivirent,
venues de la Galilée, de la Décapole,
de Jérusalem, de la Judée,
et de l’autre côté du Jourdain.

– Acclamons la Parole de Dieu.

Alléluia. Alléluia.
Nous avons vu son étoile à l’orient,
et nous sommes venus adorer le Seigneur.
Alléluia. (cf. Mt 2, 2)

Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu

Jésus était né à Bethléem en Judée,
au temps du roi Hérode le Grand.
Or, voici que des mages venus d’Orient
arrivèrent à Jérusalem
    et demandèrent :
« Où est le roi des Juifs qui vient de naître ?
Nous avons vu son étoile à l’orient
et nous sommes venus nous prosterner devant lui. »
    En apprenant cela, le roi Hérode fut bouleversé,
et tout Jérusalem avec lui.
    Il réunit tous les grands prêtres et les scribes du peuple,
pour leur demander où devait naître le Christ.
    Ils lui répondirent :
« À Bethléem en Judée,
car voici ce qui est écrit par le prophète :
    Et toi, Bethléem, terre de Juda,
tu n’es certes pas le dernier
parmi les chefs-lieux de Juda,
car de toi sortira un chef,
qui sera le berger de mon peuple Israël. »
    Alors Hérode convoqua les mages en secret
pour leur faire préciser à quelle date l’étoile était apparue ;
    puis il les envoya à Bethléem, en leur disant :
« Allez vous renseigner avec précision sur l’enfant.
Et quand vous l’aurez trouvé, venez me l’annoncer
pour que j’aille, moi aussi, me prosterner devant lui. »
    Après avoir entendu le roi, ils partirent.

Et voici que l’étoile qu’ils avaient vue à l’orient
les précédait,
jusqu’à ce qu’elle vienne s’arrêter au-dessus de l’endroit
où se trouvait l’enfant.
    Quand ils virent l’étoile,
ils se réjouirent d’une très grande joie.
    Ils entrèrent dans la maison,
ils virent l’enfant avec Marie sa mère ;
et, tombant à ses pieds,
ils se prosternèrent devant lui.
Ils ouvrirent leurs coffrets,
et lui offrirent leurs présents :
de l’or, de l’encens et de la myrrhe.

    Mais, avertis en songe de ne pas retourner chez Hérode,
ils regagnèrent leur pays par un autre chemin.

    – Acclamons la Parole de Dieu.